Passando in autostrada, non si può far a meno di restare colpiti da quel paesino arroccato su uno sperone tufaceo, in quanto sovrasta ampiamente la valle del Tevere. Orte vanta una continuità di vita dalla fine dell’età del Bronzo a oggi. Nel suo centro storico è possibile apprezzare l’opera degli etruschi, le costruzioni di età romana e stili architettonici tipicamente medievali, ma è “sottoterra” la vera sorpresa. Camminando nei suoi cunicoli si percorre una linea temporale che va dall’ingegneria idraulica etrusco-romana fino al rifugio antiaereo della Seconda guerra mondiale; un viaggio culturale e archeologico, tra epoche e misteri. Attualmente il percorso reso visitabile ha inizio dalla fontana ipogea di Piazza della Libertà, si snoda nel cuore della rupe e termina, dopo un tragitto di circa 280 m, in prossimità del cosiddetto “Arco del Vascellaro”. La fontana ipogea, mantiene in parte il suo aspetto originario, due colonnine marmoree sorreggenti una volta a crociera ne inquadrano il fronte, costituito da un archetto all’interno del quale sgorga l’acqua. La fontana è concepita come cisterna, ma probabilmente in età augustea, rappresentava il terminale dell’acquedotto che per lungo tempo ha rappresentato l’unica fonte di approvvigionamento e deposito idrico pubblico della città. Dal chiostro di piazza Fratini che rappresenta uno degli accessi al complesso ipogeo omonimo, tramite una ripida scala, si accede alla cisterna, un vano a pianta quadrata utilizzato come cantina, e da questo si diparte un’altra scalinata che permette di accedere al livello inferiore. Qui si incontra una rete di cunicoli di cui quello centrale consente di collegarsi sulla destra al condotto principale. Il cunicolo principale è stato concepito, a partire dal VI-V sec. a.C., come mezzo di recupero dell’acqua piovana infiltratasi all’interno del banco tufaceo e da trasferire alle fontane urbane. Al suo interno si conservano aperture laterali di sfogo per l’acqua, in caso di superamento dei livelli di guardia. Da una diramazione laterale del cunicolo principale si accede al pozzo di cocciopesto che non ha alcuna connessione con la funzionalità idrica di quest’ultimo. Il suo nome deriva dal materiale impermeabile con cui è rivestito, costituito da frammenti di laterizi e malta. L’ambiente è di forma circolare ed ha avuto una continuità di vita notevole che va dal I secolo a.C. fino ai tempi recenti. In età medievale è stato affiancato un pozzo “a tufelli” (costituito da pietre piramidali a base quadrata)...